Fotos: Lleyton Hewitt pegandole a una pelota en la final de Houston. El australiano feliz con su titulo. Juan Carlos Ferrero alzando la copa de campeón de Casablanca.
Juan Carlos Ferrer y Lleyton Hewitt volvieron a ganar títulos luego de varios años de sequía: Casablanca y Houston, respectivamente.
En el tennis actual hay muchos jugadores de alto nivel, es verdad. Luego esta ese otro grupo de los que durante toda su carrera están en el top 100... pero que de ahí no se mueven. Y luego están esos que alguna vez fueron y ahora nos preguntamos que hacen... gente como Safin, Haas, entre otros. Pero esta vez, dos ex número uno salieron de ese grupo para decir “aún estamos vivos”. Ellos son, por supuesto, el español Juan Carlos Ferrer y el australiano Lleyton Hewitt.
Lleyton Hewitt en Houston
Hewitt derrotó a Wayne Odesnik por 6-2 y 7-5 en el US Men’s Clay Court Championship en Houston. Con este suma ahora 27 títulos. Fue un poco extraño verlo ganar al australiano un torneo sobre polvo de ladrillo, porque durante sus mejores momentos, jamás se especializó en esa superficie, siendo este recién su segundo título. Ese primer título sobre arcilla fue en Delray Beach en el año 1999 cuando derrotó a Malisse.
“Hace 10 años que gané un torneo sobre arcilla así que es un gran día por vencer en otro evento así”, dijo el australiano sobre la superficie sobre la que jugó. “Siento que estoy jugando mejor y mejor cada año en esta superficie, tengo muchas ansias de jugar el Abierto de Francia. Con un poco de suerte, con un buen sorteo, quizás pueda causar algo de daño ahí”.
Suma con esta victoria $79,000 a su bolsillo y 250 puntos a su ranking. Claramente no era un torneo de gran envergadura, pero hay jugadores que ni en toda su vida llegan a ganar un ATP 250. Pero para Lleyton, que ya tiene 28 años, es su primer título desde el 2007 cuando ganó en Las Vegas. 
Muchos dicen a partir de los 28 años empieza a decaer la carrera de un jugador. Para un “viejito” como Hewitt, el haber ganado el torneo, sin haber perdido ningún set es más que meritorio. Lleyton convirtió en la final 7 de 16 oportunidades de quiebre. Quebró 2 veces al comienzo del partido para quedar 3 a 0 por sobre el americano. Odesnik recuperó un quiebre, pero fue quebrado una vez más en el séptimo game. Finalmente Hewitt se llevó la primera manga con su servicio. El segundo set parecía ser una copia del primero. Dos quiebres del australiano...pero cuando todo tomaba el aspecto de finalizado, el americano cambió la actitud y ganó los siguientes 5 games. Pero Hewitt reaccionó a tiempo y ganó los 4 games que siguieron para llevarse el partido y el torneo. “Tardé un poco en venir, así que se siente genial”, dijo Hewitt. “Siempre se siente bien volver al círculo de los ganadores. Esto es para lo que es el trabajo duro, de jugar durante semanas y finalizar con un sentimiento como este al final de ellas. Hace que todo el esfuerzo del trabajo y las operaciones se vaya y valga la pena. Es un buen comienzo de año”. “Mi primer final de la ATP fue un poco decepcionante, pero Lleyton ganó muchos títulos, y pude al terminar la semana llegar a la final, lo que lo hace una buena semana”, opinó Odesnik. “Es uno jugadores con la mejor devolución en este deporte. Creo que su ranking es 70 o 80, pero estuvo lesionado y si vos mirás los resultados, cuando está sano y jugando, es un jugador top ten. Siento que mi juego ha recorrido un largo camino, pero que aun hay mucho en lo que se refiere a mejoras”. Con este partido que duró poco más de dos horas, Lleyton Hewitt quedó a una victoria de llegar a las 500 en toda su carrera a la cual podría llegar de vencer a Marat Safin. Se sumaría al grupo de Roger Federer y Carlos Moya, únicos jugadores en el circuito que superaron esa marca. Juan Carlos Ferrero en Casablanca En otra parte del mundo aunque también en arcilla, Juan Carlos Ferrero, de 19 años, derrotó al francés Florent Serra por 6-4 y 7-5 en el Grand Prix Hassan II en Casablanca, terminando con una racha de no victorias que acarreaba desde el año 2003. El comentario se repite. Como en el caso de Lleyton Hewitt, Ferrero también ganó un torneo de menor importancia, un ATP 250. ¡Quien lo ganara! En este caso, el español acumuló €71,700 a lo que ya tiene acumulado en su larga carrera y sumó 250 puntos a su ranking.
Ferrero volvió a Casablanca luego de haber hecho su debut cuando tenía 19 años. En ese entonces había llegado a las semifinales perdiendo con Martin. Por supuesto que regresó con todo... El español ex número uno del mundo había ganado su último título en el año 2003 cuando ganó el título Master Series (llámese ATP 1000) derrotando a Nicolas Massú. Y realmente hay que amar al deporte...porque luego de ese torneo, Juan Carlos Ferrero jugó 110 torneos, llegando a seis finales, pero sin levantar una copa de campeón. Realmente increíble... El partido fue atípico, si puede definirse de esa manera. Como sucedió en el partido de Hewitt hubo muchísimos quiebres. En el primer set los jugadores se quebraron dos veces seguidas cada uno... hasta que Ferrero volvió a quebrar para llevarse el primer set por 6-4. Ya en la segunda mitad, ambos jugadores volvierona quebrarse dos veces más, hasta que nuevamente el español salió adelante obteniendo otro quiebre más en el onceavo game. En lo que fue una hora y 36 minutos de juego, este partido podría haberse llamado el festival de los quiebres. Casablanca fue el primer título sobre arcilla desde que ganara su único Grand Slam en Francia en junio del 2003. Como dato biográfico de interés, hay que agregar que Ferrero alcanzó dos finales más de Grand Slams, otra de Roland Garros y una vez más en el U.S. Open. Gracias a esa última, Ferrero se transformó en el número uno del mundo. Alcanzó en once temporadas consecutivas al menos una final, desde el año 1999. Florent Serra, 47 del ranking, falló en transformarse en el tercer francés consecutivo en ganar en Casablanca, luego de Mathieu y Simon. Florent tiene dos títulos en su haber: Bucarest en el 2005 y Adelaida en 2006. “Este es un torneo especial para mi”, dijo Ferrero. “Hace diez años jugué mi primer torneo ATP y ahora vuelvo para ganar el título. Estoy muy feliz, fue una gran semana para mi. No fue fácil porque Florent jugó muy agresivo y sentí mucha presión. Quería tomar todas las oportunidades, y finalmente pude ganar, lo que me hace muy feliz”. Por su parte Florent Serra dijo: “Fue una gran semana, pero estoy un poco decepcionado. Estaba nervioso al principio y Juan Carlos estaba jugando muy bien. Esta ciudad es muy especial para mi porque mi padre nació aquí. Le dedico esta final a él”.
El 13º del mundo, Monfils, luego de pasar por encima a Nadal, se enfrentará a Andy Roddick en las semifinales, quien venció al rumano Victor Hanescu por 6-3 y 6-2.