Roddick se lleva la gloria en su tierra

(Foto: Roddick sosteniendo el trofeo de su primer título esta temporada). El americano Andy Roddick venció al checo Radek Stepanek para quedarse con el título ATP 500 Regions Morgan Keegan Championships de Memphis, al derrotarlo por un doble 7-5, en una hora y 44 minutos. A Andy Roddick le gusta Memphis, eso es evidente. Será el clima, será su gente que lo apoya... algo tendrá. Lo cierto es que el americano oriundo de Nevraska de 26 años presenció con ésta, su cuarta final en esa ciudad, y la segunda vez que se lleva el título. La primera vez había sido en el año 2002, cuando Roddick estaba en uno de sus mejores momentos, hace ya 7 años. A-Rod lleva ya 27 torneos en su carrera. Stepanek, que ya llevaba dos títulos en esta temporada, intentaba aumentar el número en Memphis, pero no lo logró. La semana pasada (ver declaraciones de Roddick más abajo), el checo había derrotado al americano en la semifinal de San José. Esta vez la victoria fue para el americano. Durante el partido, Andy Roddick logró quebrar tempranamente a su adversario tomando una ventaja de 3-0 al principio del partido. Stepanek pudo recuperarse recién en el quinto game. Luego de esto, ambos jugadores mantuvieron sus servicios hasta que en el doceavo game el checo tiró una pelota larga en un punto de quiebre, cediéndole el set a Roddick. En el segundo set, los dos jugadores mantuvieron su servicio. Roddick salvo dos puntos de quiebre en el noveno game y una más luego en el onceavo, con un ace (muy a lo Roddick). En el juego siguiente (12°), Stepanek cayó sorpresivamente 0/40 y después de defender un punto de quiebre, Roddick se llevó el torneo con un tiro ganador. Roddick dijo: “estoy muy satisfecho y pienso que jugué un muy buen nivel de tennis. Tenemos un largo año delante nuestro y es un buen comienzo pero todavía queda mucho trabajo por delante. Me estoy sintiendo bien y me gusta venir acá. Es lindo ganar de nuevo. El año 2002 parece hace mucho tiempo. Creo que he dejado algunos títulos sobre la mesa. Ahora mismo (con Larry Stefanki) lo estoy viendo como un proceso, y es genial ganar un título. Es muy bueno sacárselo del sistema antes de que se transforme en un problema. La semana pasada (hablando de San José y de su rival) sentí que estaba en control del partido pero el jugó mejor cuando se trataba de los puntos importantes. Hoy fui yo quien jugó mejor los puntos que valían la pena. Su servicio es muy difícil de leer”.

Stepanek por su parte declaró: “Tuve algunas chances de quiebre en el segundo set y no pude convertir ninguna, y ahí estribó la diferencia. Su juego está basado en su servicio, y realmente sacó muy bien cuando tuvo que hacerlo. Tuvimos un buen partido con muchos rallies. La única diferencia fueron los break points que tuvo y no convertí. Estoy muy contento con el comienzo de año, pero no del todo satisfecho. Espero poder seguir jugando bien por el resto de la temporada y continuar con el trabajo duro”.

La experiencia derrotó a la potencia: Del Potro pierde con Stepanek

Foto: Radek Stepanek en una volea, en su a veces extravagante manera de jugar.

Del Potro perdió frente a Stepanek por 7-6 y 6-4 en los cuartos de final del Regions Morgan Keegan Championships en Memphis, torneo ATP500. Stepanek muestra que a pesar de tener 30 años, puede aun jugar. Lleva ya dos torneos este año, Brisbane y San Jose, y va por más: llega a las semifinales de Memphis. Y dejó en los cuartos de finales a nada más que a Juan Martín del Potro. Radek Stepanek, quinto preclasificado del torneo de Memphis, luego de haber dejado afuera de la carrera por el título al segundo preclasificado se enfrentará a Dudi Sela, quien derrotó al ruso Igor Kunitsyn 4-6, 6-4, 6-2, para llegar a las semifinales. Luego de un primer game largo, más de 8 minutos, donde Stepanek cometió varias dobles faltas y conectó varios aces, el checo quedaba delante en el marcador. Del Potro con saques potentes además de golpes fuertes le dieron rápidamente el game con autoridad. Los saques del argentino estaban muy bien realizados, algunos aces, pero más que nada obligaba a su oponente a realizar errores no forzados. Así, Del Potro ganó su segundo game de servicio de nuevo en cero, como el primero, que ya había ganado en cero también. El checo estuvo al comienzo del set poco constante con su saque haciendo varias dobles faltas y aces. En su tercer game de servicio el argentino siguió con la misma lógica: golpes fuertísimos y saques intocables. 2 aces le ayudaron a llevarse el game para igualar 3-3. En el 7º game Del Potro tuvo de nuevo chance de quiebre que finalmente no llegó a convertir. En el deuce, se jugó uno de los mejores puntos de todo el partido en el cual luego un gran rally, algunos lujos de Stepanek, sumado a que Del Potro siendo una pared devolvía todo... el checo terminó errando la mas fácil. ( Radek Stepanek se bajó por unos segundos los pantalones luego de perder el punto, y es llamado la atención por el juez). Luego tuvo otra chance de quiebre y otra y otra. Aunque la 6º fue la buena tomando la delantera 4-3 en el marcador. El argentino al servicio seguía con buenos saques y agregando aces a su cuenta pero a pesar de eso, su contrincante llega a tener su primer chance de quiebre, y no necesita más e igualaba 4 a 4. Esto parece desequilibrar mentalmente por un momento al de Tandil. Más adelante en el partido, al estar 4-5 y al saque, el argentino levantó varios set points e igualó a 5. Stepanek sacando con altísima calidad era el primero en llegar a 6 games. Del Potro levantaba un set point con un ace...aunque el doceavo game se alarga y el segundo preclasificado se salvaba por sus saques. Finalmente el primer set se definía por un tie break. Del Potro tuvo chances de llevarse el set, pero las desaprovechó las dos y quedaban igualados en 6. Stepanek hacía un error y es la tercera chance del argentino de llevarse el set, la cual también pierde. Enojado por las oportunidades perdidas erró una pelota y es finalmente Radek Stepanek quien se lleva el 1º set. Del Potro visiblemente enojado rompía una raqueta contra el suelo. Enojo que acarreó durante el segundo set también. El set duró, increíblemente, una hora y 25 minutos, lo que muestra lo parejo que fue el enfrentamiento en la primera manga. En el 2º set a Del Potro se lo veía ofuscado por haber perdido el 1º set, en el 3º game se lo ve jugando mal y Stepanek tenía 3 chances de quiebre, aunque nuevamente sólo necesitó una. Al argentino se lo veía en su lenguaje corporal la decepción y el enojo, fiel reflejo de la bronca por haber desaprovechado tantas oportunidades en el primer set, y a lo mejor a lo a veces ridículo, aunque no por eso no efectivo, del juego de su rival. Como dicho anteriormente Stepanek se bajó los pantalones, también cabeceó una pelota consiguiendo algunas risas por parte del público, entre otras cosas. Los puntos subsiguientes los jugó sin ganas, cometiendo muchos errores y Stepanek se limitó a devolver la pelota, esperando que su contrincante errase. El checo seguía una lógica que Del Potro ciego de ira parecía no ver: todos los primeros saques de Stepanek iban a la T, de esta manera se llevó incontables puntos gratuitos y muchos aces inclusive. Finalmente, gracias al quiebre temprano, y Del Potro sin poder hacer nada, el oriundo de la República Checa tenía su primer match point. El argentino tiró la pelota afuera y es Radek Stepanek quien se llevó el partido. Duro, parejo y en más de dos horas. “Estoy muy contento con el partido de hoy y el haber derrotado a un jugador top ten”, dijo Stepanek. “El Tie-Break fue realmente muy importante y creo que él estaba desconcentrado, y por eso tomé ventaja rápidamente al principio del segundo set”.

El partido duró finalmente dos horas y siete minutos, con ambos jugadores conectando 11 aces cada uno.